King Crimson biểu diễn lần đầu vào 9 tháng 4 năm 1969,[8] và tạo được sự đột phá khi chơi ở buổi biểu diễn miễn phí the Rolling Stones tại Hyde Park, London vào tháng 7 năm 1969 trước 250,000 tới 500,000 người.

Các buổi thu âm đầu tiên cho album được bắt đầu vào đầu năm 1969 với nhà sản xuất Tony Clarke, người nổi tiếng nhất vì đã cộng tác với The Moody Blues. Sau khi các buổi làm việc này thất bại, nhóm nhạc được cho phép tự sản xuất album. Album được thu âm trên một máy thu 1" 8-track tại Wessex Sound Studios ở London, với kỹ thuật viên Robin Thompson, và trợ giúp Tony Page. Để có được những âm thanh giao hưởng đặc biệt cho album, Ian McDonald dành nhiều giờ điều chỉnh các lớp Mellotron và các nhạc cụ khác.